La gastritis es una condición médica común que afecta a millones de personas en todo el mundo. En México, según el Dr. Erick Rebolledo, gastroenterólogo del Hospital Ángeles Metropolitano, siete de cada diez personas la padecen o la padecerán en algún momento de su vida. Este artículo profundiza en las causas, síntomas, prevención y manejo dietético de la gastritis, proporcionando información detallada para ayudarte a entender y manejar mejor esta condición.
¿Qué es la Gastritis?
La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago, conocido como mucosa gástrica. Esta mucosa desempeña un papel crucial en el proceso digestivo, ya que:
- Produce ácido clorhídrico necesario para la digestión de los alimentos
- Secreta moco protector que evita que el ácido dañe las paredes del estómago
- Contiene células que producen enzimas digestivas
Cuando esta mucosa se inflama, puede provocar una serie de síntomas incómodos y potencialmente graves si no se trata adecuadamente.
Síntomas de la Gastritis
Los expertos en nutrición y gastroenterólogos identifican varios síntomas comunes de la gastritis:
- Dolor abdominal: Especialmente en la parte superior del abdomen o “boca del estómago”
- Náuseas y vómitos: Pueden ser más pronunciados después de comer
- Sensación de llenura: Incluso después de comer pequeñas cantidades
- Pérdida de apetito: Debido a la incomodidad al comer
- Acidez estomacal: Sensación de ardor en el pecho o garganta
- Indigestión: Malestar general después de comer
- Eructos frecuentes: A menudo con sabor ácido
Es importante destacar que estos síntomas pueden variar en intensidad y algunos individuos pueden experimentar gastritis sin síntomas evidentes, lo que se conoce como gastritis asintomática.
Causas de la Gastritis
La gastritis puede ser causada por diversos factores, algunos de los cuales están relacionados con el estilo de vida y otros con condiciones médicas subyacentes:
1. Infección por Helicobacter pylori
La Helicobacter pylori es una bacteria que infecta el revestimiento del estómago y es una de las causas más comunes de gastritis en México. Según la Asociación Mexicana de Gastroenterología, esta bacteria se contrae principalmente por:
- Consumo de agua contaminada
- Alimentos mal lavados o preparados en condiciones no higiénicas
- Contacto directo con una persona infectada
La prevención de esta infección implica prácticas de higiene rigurosas, como lavarse las manos frecuentemente y asegurar la limpieza de los alimentos y el agua que consumimos.
2. Uso Excesivo de Medicamentos
El abuso de ciertos medicamentos puede irritar la mucosa gástrica y provocar gastritis. Los nutriólogos en la Colonia del Valle advierten sobre el uso excesivo de:
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): Como ibuprofeno, naproxeno y aspirina
- Antibióticos: Especialmente cuando se toman sin prescripción médica
- Corticosteroides: Pueden aumentar el riesgo de gastritis cuando se usan a largo plazo
Es crucial seguir las indicaciones médicas y no automedicarse para prevenir la gastritis inducida por medicamentos.
3. Estilo de Vida y Hábitos Alimenticios
Ciertos hábitos y elecciones de estilo de vida pueden aumentar significativamente el riesgo de desarrollar gastritis:
- Consumo excesivo de alcohol: Irrita directamente la mucosa gástrica
- Tabaquismo: Aumenta la producción de ácido estomacal
- Estrés crónico: Puede alterar la producción de ácido y la protección de la mucosa
- Dieta alta en alimentos irritantes: Como picantes, grasas y alimentos muy ácidos
Alimentos a Evitar en Caso de Gastritis
Los nutriólogos deportivos y gastroenterólogos recomiendan evitar o limitar los siguientes alimentos si padeces gastritis:
- Alimentos picantes: Chiles, salsas picantes, pimienta
- Alimentos ácidos: Cítricos, tomates, vinagre
- Alimentos fritos y grasosos: Frituras, comida rápida, alimentos procesados
- Bebidas irritantes: Café, alcohol, bebidas carbonatadas
- Lácteos enteros: Leche entera, quesos grasos
- Alimentos procesados: Embutidos, enlatados, alimentos con conservadores
- Condimentos fuertes: Ajo, cebolla, mostaza
Alimentos Recomendados para Personas con Gastritis
Una dieta saludable y equilibrada puede ayudar a aliviar los síntomas de la gastritis y promover la curación de la mucosa gástrica. Los expertos recomiendan:
- Cereales integrales: Arroz integral, avena, quinoa (en pequeñas cantidades al principio)
- Verduras no ácidas: Zanahorias, calabacín, brócoli (cocidos y sin piel)
- Frutas no cítricas: Manzanas, peras, plátanos (maduros y sin piel)
- Proteínas magras: Pollo, pavo, pescado (a la plancha o hervidos)
- Lácteos bajos en grasa: Yogur natural, leche descremada (si se toleran)
- Grasas saludables: Aceite de oliva, aguacate (en pequeñas cantidades)
- Hierbas y especias suaves: Albahaca, orégano, tomillo
Estrategias de Prevención y Manejo
Además de una dieta adecuada, los nutriólogos en Interlomas sugieren las siguientes estrategias para prevenir y manejar la gastritis:
- Comer con regularidad: Evitar ayunos prolongados y comer en horarios regulares
- Porciones pequeñas: Comer menos cantidad pero más frecuentemente
- Masticar bien: Ayuda a la digestión y reduce la carga en el estómago
- Manejo del estrés: Practicar técnicas de relajación como yoga o meditación
- Hidratación adecuada: Beber agua a temperatura ambiente entre comidas
- Evitar acostarse inmediatamente después de comer: Esperar al menos 2-3 horas
- Ejercicio moderado: Ayuda a reducir el estrés y mejora la digestión
Cuándo Buscar Ayuda Médica
Aunque muchos casos de gastritis pueden manejarse con cambios en la dieta y el estilo de vida, es importante buscar atención médica si experimentas:
- Dolor abdominal severo o persistente
- Vómitos con sangre o heces negras y alquitranadas
- Pérdida de peso inexplicable
- Dificultad para tragar
- Síntomas que no mejoran con cambios en la dieta y estilo de vida
Conclusión
La gastritis es una condición común pero manejable con el enfoque adecuado. Una combinación de dieta apropiada, cambios en el estilo de vida y, cuando sea necesario, tratamiento médico, puede ayudar a controlar los síntomas y promover la salud digestiva a largo plazo.
Si sospechas que puedes tener gastritis o estás buscando orientación sobre cómo manejar tu dieta para mejorar tu salud digestiva, considera agendar una cita con uno de nuestros expertos en nutrición. Ellos pueden proporcionarte un plan personalizado que se adapte a tus necesidades específicas y te ayude a mantener un sistema digestivo saludable.
